NASA'nın Artemis II görevi kapsamında Ay'ın etrafında uçuş gerçekleştiren astronotlar, tarihi görevin en kritik aşamalarından birini tamamlayarak Dünya'ya dönüş yoluna geçti.

İnsanlığın 50 yılı aşkın sürenin ardından Ay'a gönderdiği ilk insanlı görev olan Artemis II, Orion uzay aracıyla gerçekleştirildi. Mürettebat, Ay'ın arka yüzünü dolaşarak daha önce insanlı görevlerde sınırlı şekilde gözlemlenebilen bölgeleri inceleme fırsatı buldu.

Görev sırasında ekip, 1970 yılında Apollo 13 tarafından kırılan Dünya'dan uzaklık rekorunu da geride bıraktı. Uzay aracı, Dünya'dan yaklaşık 252 bin 756 mil uzaklığa ulaşarak yeni bir eşiğe imza attı.
Ay'a en yakın geçiş sırasında Orion, yüzeye yaklaşık 4 bin kilometre mesafeye kadar yaklaştı. Bu süreçte astronotlar, Ay yüzeyine ilişkin gözlemler yaparak bilim insanlarına gerçek zamanlı veri aktardı.

Görev boyunca dikkat çeken anlardan biri de "Dünya doğuşu" görüntüsü oldu. Mürettebat, Ay'ın arkasından çıkarken Dünya'nın ufukta yükselişini izledi. Ayrıca Ay'ın Güneş'i kısmen kapattığı bir güneş tutulması da uzaydan gözlemlendi.

Artemis II kapsamında astronotlar, Ay yüzeyindeki yaklaşık 35 farklı jeolojik noktayı inceleyerek fotoğrafladı. Özellikle yüzeydeki renk farklılıklarının mineral yapıya dair önemli ipuçları sunduğu belirtiliyor.

Bilim insanlarına göre insan gözünün bu tür detayları algılama yeteneği, uydu verilerinin ötesinde yeni bilgiler sağlayabilir. Elde edilen verilerin, gelecekte planlanan Ay iniş görevlerine rehberlik etmesi bekleniyor.

Ay'ın çekim etkisinden çıkmasının ardından Orion kapsülünün yolculuğunu sürdürerek Cuma günü ABD'nin San Diego açıklarında Pasifik Okyanusu'na iniş yapması planlanıyor.