MTV Video Music Awards'ın Madonna ile ilişkisi 1984'teki ilk yayına, sahnede beyaz gelinlikle "Like a Virgin" söylediği o geceye kadar uzanıyor. 2026 VMA'lerinde ise Pop'un Kraliçesi aynı sahneye geri döndü: Los Angeles'ın merkezindeki Peacock Theater'da 27 Eylül Pazar akşamı canlı yayınlanan törenin açılışını Confessions II albümünden şarkılarla yaptı ve geceyi toplam yedi ödülle kapattı.

Yedi ödül, gecenin en yüksek hanesi ve kariyerinin başladığı yerde verilen bir cevap gibi okundu. Madonna, Best Collab ödülünü alırken kürsüden Sabrina Carpenter'a şaka yollu sitem etti: kendisine dönüş yapması "5 gün" sürmüştü. Salonun içindeki atmosfer, ekrana yansıyandan daha kalabalık ve daha hareketliydi; törenin televizyonda görünmeyen tarafı, sahne arası geçişler ve konukların birbirine selamlarıyla ayrı bir gece gibi ilerledi.

George Michael'a saygı, GENER8TION'a sahne

Gecenin ikinci büyük anı, bir başka MTV efsanesine, George Michael'a ayrılan anma bölümüydü. Video çağının görsel dilini kuran, klipleriyle kanalın ilk on yılını şekillendiren isim için hazırlanan bölüm, VMA'lerin kendi tarihine dönüp baktığı bir duraktı. Madonna'nın açılışıyla George Michael anmasının aynı gecede yan yana gelmesi, törenin 1984'ten bugüne uzanan hattı bilinçli biçimde vurguladığını gösterdi.

Gecenin sürprizi ise yeni isimlerden geldi. Yung Lean'in konuk olduğu GENER8TION, akışkan koreografisiyle salonda en çok konuşulan performanslardan birine imza attı ve yeni klip yıldızları olarak vaftiz edildi. Böyle bir törende bir ismin kariyerinin döndüğü an genellikle böyle görünür: kimsenin beklemediği bir sahne, sonrasında herkesin adını hatırladığı bir isim.

VMA haftası, listelerde de hareketli geçti. Miley, Bass Persuades ile on yılı aşkın bir aradan sonra Billboard 200 albüm listesinde ilk kez zirveye çıktı. Riley Green ve beabadoobee aynı listede kariyerlerinin ilk ilk on derecelerini elde etti. Billboard Hot 100'de ise Ella Langley'in "Choosin' Texas" ile sürdürdüğü bir numara serisinin en azından geçici olarak sona ermesi bekleniyor.

Kırk yılı aşkın bir süredir aynı sahneye çıkan bir sanatçının yeni albümüyle geceyi açması ve yedi ödülle ayrılması, VMA'lerin hâlâ pop müziğin kuşaklarını aynı salonda buluşturabildiğinin işareti. Madonna için Confessions II, o sahneyle kurduğu ilişkinin son halkası; gecenin geri kalanı ise hem geçmişe, hem de henüz ilk kliplerini çeken isimlere ayrılmış durumdaydı.