U2, yarım asırlık hikâyesinin yıl dönümüne günler kala yeni albümünün adını duyurdu. Bono, Irish Times'ın grubun kariyerine bakan podcast yayınında, uzun süredir dolaşan söylentileri doğrulayarak 15. albümün adının "Carnaval de Luz" olduğunu söyledi. "Söyleyemem. Söyleyeceğim", diye başladı sözlerine ve ekledi: "Yeni albümün adı 'Carnaval de Luz'. Sağlam iş." Açıklamayı yaparken de grubun doğduğu anı, 1976'da davulcu Larry Mullen'ın Dublin'deki evinin mutfağında yapılan ilk buluşmayı hatırladı.

O buluşmanın tarihi 25 Eylül 1976. Aradan geçen elli yıl, hafta sonu Dublin'de hayranların düzenlediği U250 etkinliğiyle kutlanacak. İrlanda Merkez Bankası da Cuma günü grup için iki avroluk yeni bir madeni para tedavüle sokuyor. Yeni albüm, 2017 tarihli "Songs of Experience"tan bu yana grubun ilk stüdyo çalışması olacak; U2 bu yıl içinde temmuz ayında yayımlanan "Street of Dreams" ile yeni müzikler paylaşmıştı.

Rakamlar bu uzun ömrün boyutunu gösteriyor: grubun tahmini albüm satışı 175 milyon, Spotify'daki aylık dinleyici sayısı ise bugün 23 milyonun üzerinde. Oysa ilk provada enstrümanlarını doğru düzgün çalamayan dört gençten söz ediliyor; ikinci albüm "October"ın soğuk karşılanmasından sonra plak anlaşmalarını kaybetmelerine de ramak kalmıştı. Ardından 1980'ler ve 1990'ların en büyük hitlerinden bazılarını yaptılar.

Elli yılın sırrı

Grubun kariyeri boyunca birkaç kez sahne aldığı ve kayıt yaptığı Slane Castle'ın sahibi Alex Conyngham, bu kalıcılığı sürekli yenilenmeye bağlıyor. "Her albümde yaratıcı sınırları zorlamaya devam ediyorlar", diyor Conyngham. "Bu hep DNA'larında vardı. Hiçbir zaman hitlerinin üzerine yatan bir grup olmadılar." U2'nun ilk albümü "Boy"u ve onu izleyen iki albümü kaydettiği Dublin'deki Windmill Lane stüdyolarının direktörü Aidan Alcock da benzer bir noktaya işaret ediyor: "Her zaman sürprizlerle doludurlar. Bence onları ayakta tutan da bu."

Bono'nun kendi anlattığı motivasyon ise daha basit. Mükemmeli arama isteği ve grup arkadaşlarıyla vakit geçirmenin keyfi. "Sanırım hep köşeyi dönünce mükemmel şarkının ya da mükemmel performansın bizi beklediği düşüncesi", diyor şarkıcı. "Delice bir laf ama grubumuzda hâlâ tercih edilen uyuşturucu bu."

Bono, The Edge, Adam Clayton ve Larry Mullen'dan oluşan dörtlü, İrlanda'nın müzik kültürünün olduğu kadar ülkenin yurt dışındaki yüzünün de simgesi hâline geldi. Salı günü Paris'te açılan ve grubun 50 yılını kutlayan sergide, İrlanda'nın Fransa Büyükelçisi Alison Milton onları "itibarımızın, uluslararası ilişkilerdeki 'yumuşak gücümüzün' bir parçası" diye tanımladı. Serginin küratörü, Paris Match dergisinden gazeteci Clement Mathieu ise grubun hit karnesini Michael Jackson ya da Madonna ile aynı düzlemde değerlendiriyor ve şunu ekliyor: "Onlarda İrlanda ruhundan bir şey var: tutku var, sevgi var, öfke var. U2'nun müziği çok İrlanda sesiyle işaretlenmiş değil; daha çok İrlanda ruhuyla, İrlanda kalbiyle işaretlenmiş."

Yeni bir albümün ardından grubun yine stadyum turnelerine çıkması kuvvetle muhtemel; bu da U2'nun kalıcılığının en önemli parçalarından biri. "Büyük sahne gruplarından biriler", diyor Conyngham. "Bir U2 konserine giderseniz, sahneye çıkarken gösterdikleri enerji ve bağlılık konusunda asla hayal kırıklığına uğramazsınız. Gerçekten çok çalışıyorlar."