Amerikan futbolunun en tanıdık televizyon jeneriklerinden birine yeni bir ses ekleniyor. Ludacris, Chris Stapleton ve davulcu Cindy Blackman Santana'ya katılarak Monday Night Football'un imza açılışını, Phil Collins'in 1981 tarihli klasiği "In the Air Tonight" üzerinden yeniden yorumladı. Yeni bölüm, 2026 NFL sezonunda oynanacak her Pazartesi gecesi karşılaşmasının hemen öncesinde ekrana gelecek.

Görüntülerde Stapleton ve Blackman Santana bir araçla sahneye yanaşıyor; sahnede davulcunun bateri seti ve country yıldızının silueti beliriyor. Ardından bir el mikrofonu alıyor ve Ludacris, coşkulu bir kalabalığın önünde "Monday night magic" dizesiyle giriyor. Hemen sonrasında Blackman Santana, "In the Air Tonight"ın herkesin ilk vuruşundan tanıdığı davul geçişini çalıyor.

Ludacris, projeyle ilgili olarak "O şarkıyı duyduğunuz saniye, büyük bir şeyin geldiğini anlarsınız" diyor. Rapçi ve oyuncu sözlerini şöyle sürdürüyor: "Chris ve Cindy ile birlikte Monday Night Football'a yeni bir enerji getirmek çok eğlenceliydi ve hayranların bunu deneyimlemesini sabırsızlıkla bekliyorum." Ludacris'in kariyerinde şu an itibarıyla Billboard Hot 100 listesinde ilk ona giren 18 şarkı bulunuyor.

Dört sezondur süren bir gelenek

Stapleton ve Blackman Santana ikilisi için bu, Collins'in parçasını ESPN için yeniden yorumladıkları dördüncü futbol sezonu. Hot 100'de 19 numaraya kadar çıkan şarkı, üç sezondur Monday Night Football izleyicisi için maç öncesi ritüelin ayrılmaz bir parçası hâline gelmiş durumda. Yapımın konuk isimlerle genişletilmesi de yeni değil: 2023'te açılışa Snoop Dogg dahil olmuştu.

ESPN'in yapımdan sorumlu başkan yardımcısı ve In the Air Tonight projesinin yönetici yapımcısı Julie McGlone, açıklamasında "Chris ve Cindy, son üç sezonda 'In the Air Tonight'ı Monday Night Football deneyiminin ayrılmaz bir parçası hâline getirdiler" dedi. McGlone sözlerine şöyle devam etti: "Ludacris'i bu köklü MNF marşına eklemek yaratıcı işe yeni bir boyut katıyor ve müziğin, rekabetin ve gösterinin bir araya gelerek her maçı kültürel bir olaya dönüştürdüğü Amerikan spor kültürünün yoğunluğunu, beklentisini ve ortak duygusunu kutlama geleneğimizi sürdürüyor."

Jenerik, Collins'in 45 yıllık şarkısının popüler kültürde nasıl yeni hayatlar bulmaya devam ettiğinin de bir örneği. Country, funk-rock kökenli bir davul yorumu ve rap'in aynı sahnede buluştuğu bu düzenleme, ESPN'in her sezon farklı bir isimle genişlettiği formatın bu yılki hâli. Ludacris açısından bakıldığında ise proje, listelerdeki uzun geçmişini ve ekran işlerini aynı anda kullandığı bir alana denk düşüyor: kalabalığın önünde birkaç dizeyle sezonu açmak.