Taylor Swift, MTV Video Music Awards'ın gecenin en büyük ödülü sayılan Video Of The Year kategorisini 'The Fate Of Ophelia' ile kazandı ve ödülü geçen ay 80 yaşında hayatını kaybeden Dolly Parton'a adadı. Tören 27 Eylül'de Los Angeles'taki Peacock Theater'da yapıldı; ödül alan klibin hem yazarı hem de yönetmeni Swift'in kendisiydi.

Sahnede önce dinleyicilerine ve klibin ekibine teşekkür eden Swift, ardından sözü Parton'a getirdi: "Bu ödülü tek bir kişiye adamak ve ona teşekkür etmek istiyorum… o kişi de en büyük showgirl, Dolly Parton." Konuşmasında Parton'ın şarkı yazarlığındaki canlı hikâye anlatımını övdü, onun müziğini dinlemenin bazen bir klip izlemek gibi hissettirdiğini söyledi ve Parton'ın hayatında yaşadıklarını dinleyicilerine yönelik "sevgi ve minnete" dönüştürmesinden söz etti. Bu, Swift'in ölümün ardından yaptığı ilk anma değildi: bir aydan biraz uzun bir süre önce paylaştığı mesajda country efsanesini "vermeye devam eden bir armağan" diye tanımlamış, onun "gerçek zarafet ve gerçek metanet" birleşimini övmüştü. Hayranlık karşılıklıydı; Parton 2022'de, şarkı yazarlığına yönelik eleştiriler karşısında kendini savunan Swift için "harika bir yazar – başka biriyle ya da onsuz" demişti.

Gece Swift için bir rekorla da sonuçlandı. Törene Beyoncé'yle birlikte 30 ödülle eşit başlayan Swift, kamera arkasındaki çalışmalarını tanıyan ve bu yıl ilk kez verilen Artist Director ödülüyle öne geçti. Ardından 'Opalite' ile Best Direction ve 'The Fate Of Ophelia' ile Video Of The Year kazanınca kariyer toplamı 33'e çıktı. Parton için gecede ayrı bir anma bölümü de vardı: Kacey Musgraves, arşiv görüntüleri eşliğinde 'I Will Always Love You'yu seslendirdi.

Sweden'da yazılan dört şarkı

Törenin en çok konuşulan tanıtımı ise 'Patient Zero' oldu; Dakota Johnson ve Colin Farrell'ın rol aldığı klibin ilk gösterimi VMA sahnesinde yapıldı. Şarkı, 'The Life Of A Showgirl'ün genişletilmiş sürümü 'The Life Of A Showgirl: The Encore'da yer alan dört yeni parçadan biri. Diğerleri 'Cleveland!', 'Pink Clouding' ve 'Babylon'. Swift bu şarkıların orijinal albümden artakalan kayıtlar olmadığını, albümün başarısının ardından yazıldığını anlatmıştı: prodüktörler Max Martin ve Shellback'le bu başarıyı kutlamak için İsveç'e gitmiş, orada bulunan stüdyoda çalışmaya başlamışlardı. Instagram'da şöyle yazdı: "Aslında sadece durup içinde bulunduğumuz an için ne kadar minnettar olduğumuzu düşünmek istedik. Ama orada bir stüdyo vardı ve herhangi bir şey hissettiğimizde ne yapıyorsak onu yaptık: daha fazla şarkı yazdık."

Dört parçanın içinde en doğrudan olanı 'Cleveland!'. Adını Travis Kelce'nin büyüdüğü Ohio şehrinden alan şarkıda Swift, kendisine yöneltilen eleştirilere nakaratta karşılık veriyor: "İstediğiniz kadar nefret edin, hayatımın aşkı bu." Son nakaratta 3 Temmuz'da New York'taki Madison Square Garden'da gerçekleşen düğününe gönderme yapıyor. Şarkı, çiftin evlenmesinden bu yana yayımlanan ilk yeni müzik oldu.

Swift son dönemde kariyerine başladığı Nashville sahnesiyle bağının güçlendiğini de anlatmış, geçen ay "country köklerine" her zamankinden "daha sadık" hissettiğini söylemiş, orada tanıştığı insanların kendisini hem sanatçı hem söz yazarı olarak şekillendirdiğini belirtmişti. Gecenin en büyük ödülünü ülkenin en tanınmış country sesine adaması, o bağın en görünür ifadesi oldu.