The Weeknd, uzun soluklu 'After Hours Til Dawn' stadyum turnesinin Asya ayağını 19 Eylül'de Tokyo yakınlarındaki Saitama'da bulunan Belluna Dome'da açtı ve bu konserde henüz yayımlanmamış yeni şarkısı 'Tokyo'yu ilk kez seslendirdi. Gerçek adı Abel Tesfaye olan sanatçıya sahnede Japon şarkıcı Yoko Takahashi eşlik etti. Takahashi, 1995 yapımı ve etkisi bugün de süren anime dizisi Neon Genesis Evangelion'un açılış teması 'A Cruel Angel's Thesis'i seslendiren isim olarak tanınıyor.

'Tokyo', tam da o parçadan, yani 'A Cruel Angel's Thesis'ten öğeler barındırıyor. Sahne arkasındaki dev ekranlarda hem Neon Genesis Evangelion hem de NieR:Automata oyununun karakterleri yer aldı. Görsel sunumun arkasındaki isim, NieR serisiyle tanınan yaratıcı yönetmen Yoko Taro'ydu. The Weeknd, performansın görüntülerini sosyal medyada paylaşırken bölümü "Presented by YOKO TARO ft. YOKO TAKAHASHI" notuyla duyurdu. Takahashi, 'Tokyo'nun ardından Belluna Dome seyircisi için 'A Cruel Angel's Thesis'i de söyledi; The Weeknd ise sahnede ona eşlik etti.

'Tokyo', 20 Eylül'deki ikinci Belluna Dome konserinde yeniden çalındı. İki Saitama gecesi, turnenin son Asya etabının da başlangıcı oldu. Program 26 ve 27 Eylül'de Cakarta'yla devam edecek; ardından Singapur, Seul, Bangkok ve Hong Kong tarihleri gelecek. Turne 4 Kasım'da Kuala Lumpur'da sona erecek.

Emekliliği denedi, beğenmedi

'Tokyo', The Weeknd'in bu yıl sahnede tanıttığı ikinci yayımlanmamış şarkı. Nisan ayında Rio de Janeiro'daki konserinde, Anitta ile yaptığı iş birliği 'Rio'yu ilk kez seslendirmişti. O performansta ikiliye dansçılar eşlik etmiş, sahnede piroteknik kullanılmış, gösteriye eşlik eden animasyon filmi ise Japon yönetmen Takashi Miike imzası taşımıştı.

Yeni malzemenin ortaya çıkması, Tesfaye'nin 2025 tarihli 'Hurry Up Tomorrow' albümünün ardından The Weeknd adını rafa kaldırmayı düşündüğünü defalarca ima etmesinin ardından geliyor. O albüm, 2020'de 'After Hours' ile başlayıp 2022'de 'Dawn FM' ile süren üçlemeyi tamamlamıştı ve sanatçı, The Weeknd olarak "her zorluğun üstesinden geldiğini" söylemişti.

Ancak geçen ay Stockholm'deki konserinde bu kararından döndü. Seyirciye şöyle seslendi: "Asla ortadan kaybolmayacağım. Bunu kaybolamayacak kadar çok seviyorum. Emekliliği biraz denedim ve hissettirdiği şeyi sevmedim. Sonsuza dek sizinle burada olacağım." Bu hafta GQ Hong Kong'a verdiği demeçte de aynı noktanın altını çizdi: "Bir noktada, 'Ya durursam?' diye düşündüm. Ama sonra bütün o ilhamın ne büyük bir israf olacağını fark ettim." Sanatçı sözlerini şöyle sürdürdü: "Bunun olmasına izin veremem. Emekliliğin nasıl bir şey olduğuna kısa bir göz attım ve bana göre değil. Yaptığım işi yapmak gerçek bir ayrıcalık. Bu işin başka bir benzeri yok."

2022'den beri devam eden 'After Hours Til Dawn', tarihin en yüksek hasılatlı erkek solo sanatçı turnesi unvanını aldı. Bu yaz Avrupa ayağı Kopenhag'da başlamış, Manchester'daki Etihad Stadium'da iki gece ve Wembley Stadium'da biletleri tükenen beş gecelik bir seri yapılmıştı.