Bruce Springsteen, 2022 tarihli albümü Only the Strong Survive'ın kapak fotoğrafında yer alan klasik otomobil nedeniyle açılan davada ikinci kez kazandı. New Jersey Superior Court Appellate Division, 15 Eylül Salı günü verdiği kararla, hayatını kaybeden klasik otomobil koleksiyoncusu Louis Billotti'nin ailesinin açtığı davanın alt mahkemece reddedilmesini yerinde buldu. Dava yalnızca Springsteen'i değil, Columbia Records'un sahibi Sony Music'i ve şarkıcının uzun yıllardır birlikte çalıştığı menajeri Jon Landau'yu da hedef alıyordu.
Olayın kökeni 2021'e uzanıyor. Billotti'ye, Springsteen'in New Jersey'deki evinde yapılan iki fotoğraf çekiminde şarkıcının 1967 model Pontiac GTO'suyla poz vermesi karşılığında 1.200 dolar ödenmişti. O çekimlerden çıkan kareler-den biri, Springsteen'in R&B ve soul klasiklerini yorumladığı cover albümü Only the Strong Survive'ın kapağı oldu. Albüm 2022'de Billboard 200 listesine 8. sıradan giriş yapmıştı. Billotti ise plağın yayımlanmasından kısa süre önce hayatını kaybetti.
Billotti'nin oğlu, 2023'te açtığı davada, Springsteen'in babasına otomobilin fotoğraflarının bir albüm kapağında kullanılması hâlinde ek ödeme yapacağına dair sözlü söz verdiğini öne sürmüştü. Springsteen böyle bir söz verdiğini reddetti ve ilk derece mahkemesi hâkimi geçen yıl, yeterli delil bulunmadığı gerekçesiyle dosyayı kapattı. Billotti'nin mirasçıları bu kararı temyize taşıdı.
Temyiz mahkemesi: delil yok
Temyiz heyeti, oğlun aktardığı ve babasından duyduğunu söylediği konuşmayı destekleyecek tek bir tanık ya da belge bulunmadığını belirtti. Hukukta "double hearsay" olarak anılan, yani kulaktan kulağa aktarılan bu tür beyanların mahkemede delil sayılabilmesi için çok yüksek bir eşiği aşması gerekiyor. Heyet, dosyadaki tabloyu tam tersi yönde okudu: Birden fazla tanık, Billotti'nin Springsteen'den ek bir ödeme beklemediğini ifade etti.
Bunlardan biri, koleksiyoncunun uzun yıllık bir dostuydu. Yeminli beyanında Billotti için "sade bir adamdı ve
Bruce Springsteen'le yaşadığı deneyimden gerçekten keyif almıştı, arabasını onun albüm kapağında görmeyi dört gözle bekliyordu" dedi. Mahkeme bu tür ifadelerin "davacının iddialarının delil değeri konusunda ciddi şüphe uyandırdığını" kaydetti.
Kararda şu ifadeler yer aldı: "Koşullar ve davacının delil yetersizliği göz önüne alındığında, ilk derece mahkemesinin özet karar vermesi için sağlam bir dayanağı vardı. Müteveffanın, üzerinde anlaşılan meblağdan daha fazla para almaya dair ne gibi beklentileri olmuş olursa olsun, iddia edilen sözler yeterince delillendirilmemiştir ve hukuken savunulabilir değildir."
Billotti'nin oğlunun avukatı Salı günü karar hakkında yorum yapmayı reddetti. Springsteen ve Sony'nin temsilcileri de yöneltilen soruları yanıtlamadı. Springsteen, bu süreç boyunca sahnede kalmayı sürdürdü;
Bruce Springsteen & The E Street Band ile çıktığı Land of Hope & Dreams American Tour kapsamında 11 Mayıs 2026'da New York'taki Madison Square Garden'da konser verdi.
English
