Michael Kiwanuka, yeni albümü 'FUDGE'un tüm detaylarını açıkladı. 23 Eylül Çarşamba günü Instagram üzerinden albümün geleceğini duyuran şarkıcı, bir gün sonra kapak görselini, çıkış tarihini ve şarkı listesini paylaştı. Beşinci stüdyo albümü 23 Ekim'de yayımlanacak ve Kiwanuka'nın 13 yıl sonra ilk kez tek başına prodüktörlüğünü üstlendiği kayıt olacak.

Albüm, şarkıcının sağlık sorunları başlamadan önce tamamlanmış, ancak yaklaşık bir yıl boyunca bekletilmişti. Kiwanuka duyurusunda, son aylarda ciddi bir sağlık mücadelesi verdiğini, yüksek tansiyona bağlı bir beyin kanaması sonrası felç geçirdiğini ve hâlen rehabilitasyon sürecinde olduğunu anlattı. Beyin hasarının "oldukça ciddi" olduğunu belirten sanatçı, "Önümde uzun ve zorlu bir yol var ama iyileşmek için savaşıyorum" dedi. Yeni albümü duyururken de şunları yazdı: "Yeni albümüm FUDGE'u sizlere duyurmaktan çok mutluyum. Özellikle mutluyum çünkü son birkaç aydır, öngörülebilir gelecekte müzik yapmamı ciddi biçimde engelleyecek sağlık sorunlarıyla mücadele ediyordum."

Bu açıklama, geçen yaz sahne programının neden iptal edildiğini de anlaşılır kılıyor. Ekibi o dönemde "devam eden rahatsızlık" ve doktor tavsiyesi nedeniyle All Together Now, Sziget, Pukkelpop, We Out Here ve Victorious gibi festival sahnelerine çıkamayacağını duyurmuştu. Kiwanuka ayrıca Mumford & Sons'a eşlik edeceği Kuzey Amerika turnesinden de çekilmişti. Sanatçı, tüm canlı performans taahhütlerinin süresiz olarak askıda kaldığını teyit etti.

"Sanki albümü başka biri yapıyordu"

'FUDGE'un şarkıları, 2024 tarihli 'Small Changes' albümünün yazım sürecine neredeyse eş zamanlı olarak ortaya çıktı. Kiwanuka bu kez düzenlemeleri sadeleştirdi, dışarıdan gelen beklentileri bir kenara bıraktı. "Bunu son birkaç albümden farklı yapmak zorundaydım, yoksa bu albümün var olması için bir sebep kalmazdı" diyen şarkıcı, süreci şöyle anlatıyor: "Her şarkının bir noktasında, üzerinde fazla düşünülmemiş bir şeyin dışa vurumu olmalıydı. Sanki albümü başka biri yapıyordu."

Albümün merkezinde, yedi dakikalık 'Love In My Heart' var; Kiwanuka bu parçayı kayıt sürecinin "eureka anı" olarak tanımlıyor. Listenin başında ve sonunda yer alan 'Summer Clothes' ile 'Swings And Roundabouts' ise uzun yıllardır birlikte çalıştığı isimlerin güvenlik ağı olmadan üretmenin yarattığı endişeyi konu ediyor. "Bir ayrılık şarkısı gibi duyuluyor" diyor sanatçı 'Summer Clothes' için: "Sahip olduğum yaratıcı ilişkinin sonsuza kadar sürmeyeceğini bilmem ve kendi yolumu bulmam gerektiğini fark etmem. Peki o zaman ne yapacağım? Bu albümün büyük kısmı bunu çözmeye çalışıyor."

Albüme verdiği isim de aynı ruh halinin ürünü. "Fudge dendiğinde aklıma oyuncu ve çocuksu bir şey geliyor, bu da yaratıcılık için iyi" diyen Kiwanuka, sözlerini "Ama aynı zamanda 'ben bunu yapacağım' demenin kibar bir yolu" diye sürdürüyor. Albümde 'California', 'Just Another Moment', 'Drowning In Your Heart', 'Across The Sky', 'Stars', 'You Sent Me Flying', 'Move In My Direction', 'Steve's Paradise' ve 'Sing' adlı parçalar da yer alıyor.

'FUDGE', Kasım 2024'te çıkan ve Kiwanuka'yı uzun süreli iş ortakları Danger Mouse ile Inflo'yla yeniden bir araya getiren 'Small Changes'in ardından geliyor. Sanatçı o albümü, öncesindeki geniş ve katmanlı sese karşı bilinçli biçimde daha sakin bir yanıt olarak tanımlamıştı. Yeni kayıt, bu sadeleşmeyi bir adım daha ileri taşıyor.